Обеспокоенные ее благополучием, сотрудники больницы предупредили ее сына как своего ближайшего родственника о том, что они не могут отпустить ее на волю, так как она, похоже, больше не в состоянии заботиться о себе. В результате ее сын (отец моей подруги) уехал из штата, чтобы забрать свою больную мать из больницы и привез ее домой, чтобы жить с ним. В рамках этого процесса (и, несомненно, для облегчения оплаты услуг больницы) больница подготовила и оформила доверенность, дающую сыну контроль над финансовыми делами матери.
Конечно, дополнительный человек в доме означает дополнительное питание, дополнительную стирку, дополнительную воду и электричество и т.д., и все это стоит денег. Доверяя своей жене, сын (который часто ездил на работу) передал заботу о матери, в том числе и об оплате её счетов и других финансовых вопросов, своей жене. Они понесли от ее имени ряд законных расходов, как, например, вышеупомянутая комната и пансион, некоторые сборы за переезд и другие. Они также ликвидировали автомобиль матери, поскольку она не должна была больше управлять автомобилем в ее состоянии. Но потом жена стала жадничать. Она открыла счета кредитных карт на имя матери, воспользовалась своими активами и опустошила свои сбережения, взяв в общей сложности более 115 000 долларов всего за несколько месяцев.
К сожалению, такой сценарий не редкость, и он не ограничивается близкими членами семьи. Сообщения о жестоком обращении в домах престарелых часто делают новости, но реже сообщают о случаях, когда дом престарелых получает доверенность на финансовые дела пациента и начинает истощать его имущество до смерти. Другие убеждают жертв подписывать доверенности как часть телефонной сделки, например, поддельной сделки с недвижимостью или как часть аферы с хищением личных данных. Независимо от того, кто это делает или как это достигается, результат может быть один и тот же: жертва может остаться неспособной заботиться о себе и без средств, а наследники жертвы могут остаться без наследства.
В ответ на это многие штаты приняли законы, специально предназначенные для тех, кто пользуется преимуществами престарелых или немощных людей. Существуют также более традиционные законы, например, запрещающие мошенничество или кражу, которые могут быть спровоцированы такими действиями. Кроме того, существуют гражданские средства правовой защиты, имеющиеся в распоряжении жертвы, а в случае лиц, не способных позаботиться о себе или уже скончавшихся, - опекунов жертвы или наследников имущества жертвы. В некоторых юрисдикциях даже имеются специальные подразделения в составе полиции и прокуратуры, специализирующиеся на расследовании и предъявлении уголовных обвинений тем, кто охотится на больных и престарелых.
Обращение за юридической помощью
Если Вы считаете, что кто-то из Ваших близких стал жертвой таких действий, Вам следует сразу же обратиться в полицию и к адвокату. Время может иметь существенное значение, как для предотвращения дальнейшего ущерба имуществу, так и для получения как можно большей части добытого злоумышленниками имущества до того, как оно будет потрачено или рассеяно. Также может быть важно действовать быстро, чтобы свидетельские показания жертвы могли быть сохранены в случае его кончины.